十月末休假回港翌日即到新工作崗位上班，算起來已有三個星期。但是狀態一直欠佳，精神不集中、疲累、效率低。起初以為是因為之前放假太多心散所致，可是一直沒有起色，不禁擔心起來。
今天雖是星期天，卻得在早上九時開會，因為實在害怕自己精神不振，昨晚買了咖啡粉，今早自己沖了一杯來喝，還吃了點餅乾。
這才發覺上班精神不振的原因可能與沒喝咖啡有關。在以前的辦公室，每天早上都有工人奉上新鮮咖啡，而新辦公室並無茶水服務，我早上也沒空去買咖啡，於是天天早上空着肚子上班，直至午膳。
如果精神不振只是因為沒喝咖啡那麽簡單(而跟工作沉悶艱深自己力所不逮無關)，那就好了。
Dear friends,
I have told you about my miserable pair of seeping Geox shoes, haven't I? I bought this pair of half-priced Geox sports shoes, together with another pair of loafers, because of the discount. I had never worn this brand before.
Very happily I put on the new shoes, silver in colour, and flew to Sicily, where it rained cats and dogs. And the water got in and soaked my feet. At first I thought it was quite normal because the rain was heavy and could get in from the top. But when water seeped in even after the rain had stopped, I knew that the shoes were no good. And there were holes underneath (its patent design)!!! Very miserable as I didn't bring a lot of shoes with me ...
So last week I brought the shoes back to Sogo (where I bought them) and told them the problem. They took them back and a few days later called me to tell me that they would give me a new pair of the same model and size. They never admitted any flaws/defects of the shoes but I think this is good enough. I was prepared to throw the shoes away and was very undecided about the other pair which I had not worn yet.
So the lessons learned are 1) some troubles (taking the shoes back instead of just throwing them away) are worthwhile; 2) the Geox company in HK is not too bad; 3) but still, don't buy Geox shoes (oh the holes, a permanent threat). Buy Ecco instead.
BTW, Geox is quite popular in Italy. I saw its shops in every Italian city/town I went to in the last two months.
我早知道即將調職，但沒想到放完長假上班的第一天已有同事來接任。我原想會有足夠的時間完成手上的工作，可是卻被提前了的調職安排弄得有點手忙腳亂。原來這麽早有人來接替我是因為預留了時間讓我放假(因我曾提過想在轉職前放假)，只是我才剛放完大假，兩個假期實在太接近了……不過話說回來，人家讓我放假，沒道理不放。
於是我決定在轉職前再放假一星期，結果就是要在不足兩周內完成手頭的工作和把工作交/教予接任的同事，並計劃接着的假期。我剛放完長假，不在狀態，舊的工作未清，新的接踵而來，加上手下是新人，又要花時間交接，簡直忙得人仰馬翻。最後一天竟然要凌晨起牀工作(我不彈此調已久)，才勉強把工作趕完，差點兒虛脫…
在這種情況下要我計劃假期無疑是百上加斤，簡直茫無頭緒。我第一個想法是去羅馬。因為剛從羅馬回來，不用再準備；加上幾乎各大航空公司都有飛羅馬的班機，容易買到機票。余小姐提議我可去柏林，她一提起德國我又想或許可去慕尼克(十月有啤酒節)。可是…德國(冷、冷、去年才去過、要找資料、德文聽不懂看不懂講不了好可怕、冷、冷)…於是打消念頭，買了去羅馬的機票。
有網友說我上次在羅馬只停留兩天太短了，在羅馬留一個月都不夠。我同意，不過她當然不知道我已到過羅馬N次，而且又剛在西西里呆了差不多兩星期。不過當然，西西里是西西里，羅馬是羅馬，不可同日而語。
我對上次在羅馬住的B&B很是喜歡，今次想再去的原因有一小部分是不理性地想再去住一趟，而運氣也不差，在羅馬的七個晚上有五晚可住在那裏。
我在羅馬基本上是沒甚麼計劃地閒蕩。現在愛喝酒，所以天天灌以啤酒、紅酒，而且可能的話盡量到本地人光顅的餐室吃飯。
今次時間充裕，又買了通用地鐵和公車的車票，所以逛了不少以前不怎麼去的地方，例如在Trastevere就蹓躂了良久。這次去了從來都沒去過的Via Appia Antica和Viterbo去逛，又再訪久違的梵帝崗博物館、Capitolini博物館和Borghese美術館，最後一天還花了不少錢乘快車去了一趟翡冷翠，無所事事地逛了一會，幸好那天天氣不錯。
去Viterbo那天天氣不太好，有雨。從羅馬出發乘的是市效火車，單程要兩小時(如乘快車就是去翡冷翠也只需1.5小時)，很慢。Viterbo也是一個中古城市，也有城牆城樓古教堂，但可能因戰亂的關係保存得不太好的樣子，所有景物彷彿都經過脫色處理，有點灰濛濛的，不可與翡冷翠等托斯卡尼城鎮相比。又因為不是主要旅遊點，而且已經是十月，雖不至於如一月時的Tomar般冷清，氣氛也絕對不熱鬧：在一些廣場，我是唯一的遊人；在餐廳除了我也只有另一桌子有客人。不過我仍怡然自得。
雖說已到過羅馬許多次，但仍不太認得路，晚上逛街時竟仍迷路。晚上Navona等廣場熱鬧非常，可是廣場與廣場之間的小巷卻會又靜又暗，有時甚至大街也是又靜又暗，難以看到路牌，也難以看出街道盡頭的乾坤，故迷路。
以前在較長(一個月左右或以上)的旅途中常常跌倒，通常是腿抬得不夠高所以腳尖踢到不平的路面而被絆倒，我認為是太疲累所致。不料這次短短的旅途也跌倒了幾次，大概跟不久前的旅行和出發前趕着完成大量工作所累積的疲勞不無關係。
馬爾他的好處：英語通行、靠左行車、旅遊其間天氣好又有白夜(Notte Bianca)、可以看英語電影、有馬莎。
馬爾他的缺點：市容彷彿七十年代、巴士殘舊(一定會有人認為這是特色，不過我不認同這種acquired taste)、巴士司機普遍素質儀表較差、物價較高。
住在首都Valletta，旅遊氣氛非常濃厚，似乎大部份人都是遊客，物價無端地高。在普通商店一瓶1.25公升的礦泉水索價1.5歐羅，貴得離譜(在當地近郊六瓶才賣兩塊錢，在Catania/Siracusa一瓶也只要五、六毛錢)，我於是拒絕購買。我想：總不能比馬莎還貴吧。於是到馬莎買，每瓶一塊。其後天天都去光顧：喝一杯茶、吃一塊蛋糕或一盤麵食。雖然那咖啡室的食物味道真的不怎麼樣，但我喜其不做作、清潔、清靜、明亮，索價老實，而且光顧的多是本地人，總之覺得很舒服，有一種“我必不至缺乏”、彷彿回到家的感覺。
在西西里的最後一天，是在Pozzallo傻傻地渡過的。
Pozzallo是一個海邊渡假小鎮，賣點是陽光海灘之類，我並無興趣。但那裏有一個國際渡輪碼頭，有渡輪到馬爾他，那是我到該地的唯一理由。可是我想搭的渡輪約早上九時開出，我怕趕不上，所以早一天到達該鎮留宿。
雖說有一個國際渡輪碼頭，但是從Siracusa到該地的巴士、火車都不算頻繁。我乘火車到達，火車站偏處一隅，無人售票，很冷清。徒步走到鎮中心，花了一點時間才找到住宿的旅館。
放下行李後走到旅遊諮詢處去問該乘甚麼車到渡輪碼頭，得到的答案竟然是沒有公車，得走路去，又說其實並非那麽遠。我覺得匪夷所思，又見在地圖上那渡輪碼頭看起來挺遠的，因為無所事事，決定試走路過去視察一次。我也不知這是一個聰明還是愚蠢的決定：當時烈日當空，一條沿海直路，人車稀少，除了海景也無其他可觀之處，單程走一趟需時25分鐘，來回就花了差不多一個鐘頭，雙臂被太陽烤得烏黑，又熱又乾又渴，很難受。但這一視察得出的結論是：我絕不能像旅遊諮詢處所說，帶着行李徒步到碼頭。
回程時經過輪船公司辦事處，又進去問可乘甚麼交通工具到碼頭，得到的答案仍是得走路去，但那職員卻提起也可乘的士去。的士並不是我常用的交通工具，而且鎮上也看不見的士，所以從未想過這方法。原來在這兒的士須電話預約，職員囑咐得在下午(午飯時間後)才可預約。於是午飯後便請旅遊諮詢處的職員代我預約的士，還得給那個職員解釋，因為我不懂意大利語，我自己打不了那通電話。
如此這般大費周章，我翌晨才可乘的士到碼頭。車程只需三、四分鐘，車資只要五歐羅。所謂的士其實是一部銀色房車，很清潔很舒適，司機十分有禮貌，一見面就跟我握手，可是一開口就說明自己不懂英語。
搞妥交通安排，在Pozzallo已無事可幹，於是乘車再去我喜歡的Modica一次，喝酒逛街消磨時間。
在Pozzallo住的旅館不算差，主人是位老先生，很是好客友善。午間太陽惡毒，我躲在旅館上網，老先生先是問我要喝甚麼，我說喝水，他便開了一瓶礦泉水、倒了一杯給我喝；又從冰箱拿出一盒全新的金莎朱古力，打開讓我吃。冰得堅硬的金莎其實並不好吃，可是誠意十足。第二天他給我做早餐，雖然只有我一個客人，但他把餐室全都佈置好，彷彿為整旅館的客人準備似的。的士來接我時，他還向司機解釋我正在用餐呢。
西西里與馬爾他之旅籌備已久，這個星期五晚起行。已定下的行程如下：
Days 1-2 Fly to Sicily via Amsterdam and Rome
Days 2-6 Palermo (trips to Cefalù, Monreale, Erice and hopefully Agrigento)
Days 7-8 Catania (trip to Taormina)
Days 9-11 Siracusa (trips to Noto, Modica/Ragusa)
Day 12 Pozzallo
Day 13 Ferry from Pozzallo to Malta
Days 13-17 Malta
Day 17 Fly to Rome
Days 17-19 Rome
Days 19-20 Fly to Hong Kong via Amsterdam
主要的機票、船票已經買好，住宿也已訂妥，剩下的就是弄清楚當地交通安排和收拾行李。這樣的行程是以減少轉換旅館為大原則而定下的，因此花在交通上的時間和費用可能會較多。因為依賴公共交通，而公交車、火車的班次並不那麽頻密，時間也不一定方便，所以有些地點可能會去不成。
但願事事順利吧。
我每個週末都逛街，看到喜歡的東西通常都不介意買，可是最近遇到許多售貨員，給我的感覺就是他們不在乎我是否光顧，“都唔係做生意嘅”，又失望又氣憤。
我最近常逛Thomas Sabo，皆因看中了它的幾款首飾。可是這店的東西常常售罄，動輒要訂購，而我不願等，於是總是猶豫不決。這店的售貨員總是告訴我沒有、賣光了、得訂購、沒有、沒有、沒有，叫人氣憤。直到這天我在Sogo遇到一個售貨員，服務態度極好，極周到，在告訴我沒有之餘，還給我非常想幫助我的感覺，說她都很喜歡我看中的款式，而很多其他顧客都訂購，等等等等，總之給我親切又在意又想幫助我的感覺，而不是想打發我走，我於是訂購了兩隻戒指。
今天再去Sogo那個櫃檯，雖然看到上一次的那個售貨員，可是由另一位售貨員接待我，我形容了我在另一分店看到的一條手鏈，而那女孩簡單直接地回答“我們沒有這款式”，完全沒有幫我解決問題的意圖，沒有讓我看catalogue指出款式，沒有提出給我打電話到其他分店看有沒有存貨。她說：“我們沒有這款式”。完了。
又一個“都唔係做生意嘅”售貨員，唉！Thomas Sabo的這些售貨員真倒米。
於是為貓兒做絕育手術立變刻不容緩，弟弟的語氣聽起來有點手忙腳亂……
弟弟在facebook貼了許多芝麻豆腐的照片，我覺得這些拍得挺好。
九月第一個周日。
雖然午間的天氣仍無異於盛暑，酷熱難當的夜晚卻在漸漸消退，早晚秋意悄然而至。
仍然洗冷水澡，水溫略帶涼意。晚上敞開窗戶睡覺，仍然躺在滕蓆上讓電風扇吹着，上個月的悶熱不再，睡得越來越安穩。
早上起來，往窗外一看。對面的小學空無一人，東區走廊上竟然連一輛車都沒有；沒有雀鳥的聲音，沒有任何聲音。
大白天、晴、靜、微涼。剎那間彷彿置身現實之外。
And I have fixed the leakage. And before that I had fixed the crack next to an air-conditioner.
And before that I’d hired an electrician to fix the light in the kitchen. And before that my brother had helped fix the light in my living room. And before that the landlord had had to fix the leakage from my bathtub.
It looks like that the whole apartment needs some good fixing.
And of course I plan to move out next spring …
