感恩

近來工作上有點不愉快。假日要上班、連續好幾天從早開會到晚上六七點、間中還得接着去晚膳，墊支了餐飲費而為客人付的酒錢又不獲發還（說是我超出了預算），相當不高興。一直都不喜歡這工作，現在更是雪上加霜。

埋怨工作辛苦是無意義的事。香港人有選擇工作的自由，而絕大部份香港人每天都辛勤地工作。只是我深明自己好逸惡勞的性格，選擇這職業也是因為它相對地悠閒，此等密集的會議（加應酬）實在是意料之外，非我所願。

昨天往視光師余先生處驗眼。余先生說：眼睛很乾。

我：最近很忙。

余：你又不是搞選舉，怎麼會忙。

我：（無語……）那眼乾該怎辦？

余：多點休息，聽聽音樂甚麼的。

我：（無語……氣結……）

墊支了酒錢而不獲發還一事真的既愚蠢、難堪又無奈，只能怪自己學藝不精。在處理的過程中我祈禱不要太得罪客人，也不要讓我的機構太失禮；雖然我的應變能力不足、補救方法也很笨拙，但我想這兩點勉強是辦到了。至於那八百多塊酒錢，本就是要打落門牙和血吞的，但碰巧我用了匯豐信用卡簽賬，碰巧匯豐又把早前的簽賬獎賞回贈發給我，碰巧是八百多元的回贈，剛好足夠付那酒錢。雖然那回贈也是我的錢，但那是已出之物，感覺上當然比額外再付錢好得多。又不得罪客人，又湊巧不用我額外付錢，能不感恩嗎？

保安檢查

農曆新年期間去了一趟台北，因為只停留兩晚，所以輕身上路，只帶了手提行李。

在往機場的路上，忽然記起隨身攜帶的瑞士軍刀還在包包裏。因為不打算托運行李，所以作好準備要把刀子丟掉。

豈料香港機場的保安竟然沒把那軍刀揪出來，讓我順利通過檢查。我感到相當驚訝，又不明所以。以前連有尖銼子的指甲鉗都不讓帶上機艙，現在有更銳利刀鋒的刀子都准帶，怎麼可能呢?不是說加強了安檢嗎?

於是我想，運氣不錯，不過回程時大概運氣就不會這麽好吧。誰料回程同樣順利，而我不單帶了刀子，更隨便地把酒店的潤膚乳液都帶上了，一樣沒事。

到底是怎麼回事？是保安要求放鬆了，還是安檢人員變得鬆懈了？還是因為我不是去美國，帶甚麼都根本沒關係呢？

在異鄉。爲異客……

突然記起一件發生在羅馬的小事。

從羅馬的火車總站可以乘特快列車到機場，美中稍有不足之處是這火車其實並不算很快，而且月台相當遙遠。

那天我從羅馬經阿姆斯特丹回港，趕到月台的時候火車已差不多要開出。有一個東方女人在月台的售票處剛買了車票，回頭看見我，毫不猶豫地劈頭便以普通話問我快要開出的火車是不是到機場的。對我來說那真是一個沒頭沒腦莫名其妙的問題：機場專車不開到機場那要開到哪裏呢?而且她怎麼一看到東方人就講普通話呢？她怎麼就認為我不是日本人、韓國人呢？

我趕路趕得直喘氣，被她一問，脫口就答：這就是到機場去的火車。然後把自己的行李奮力推上車，再急急地跳了上去，在差不多滿座的車卡隨便挑了個座位坐下。

那女人跟他的丈夫/男友接着也上了車，有點不知所措的樣子。我見他們把行李放在通道上，就對那女人說可以把行李放在車卡尾的行李架上。

一路無話。幾十分鐘後列車降速駛進機場，那女人突然走過來，請我在到達機場時告訴她。又是一個莫名其妙的請求。我只好告訴她：這兒就是機場。那女人竟然有點吃驚，又再問車上其他華人再確認一遍。

我下了車，走到電視前看航班資料，然後又再看到那對男女。這時我已大概猜到這兩人大概對外語沒甚麼認識，於是問他們知不知道應到哪個航站去。那女人告訴我他們會乘國航直飛北京，又問我是不是也乘國航。（我想，好奇怪的人，怎麼以為人人都跟她一樣?）我花了一兩秒才記起國航是甚麼航空公司，然後說我得飛去荷蘭。

我告訴那女人電視上並無飛往北京的航班資料，她於是掏出一張中文的（！）訂票行程表讓我看，上面寫着航站C，原來他們的航班晚上八點多才起飛，我不禁怪叫起來：可是現在才兩點多！女人訕訕地說，他們多預了一些時間……

這兩人不諳外語，又沒帶甚麼旅遊書，大概就是打算沿途向其他華人問路吧，反正羅馬多華人。真箇藝高人膽大。

決戰。大球場

與花貓夫婦同往大球場觀看香港隊與日本隊對壘的東亞運足球決賽。

記憶中我離開中學後就沒到過大球場，重建之後的更當然從未親眼見過。我也從未試過現場觀看真正的球賽。

票是全日票，可看兩場球賽，場內自由入座。我們沒看季軍賽，所以雖然已提前一小時進場，找座位仍有困難。花貓先生好本領，在東看台中場位置第二行找到座位，位置極佳。

我對足球和球員的認識近乎零(不過因為看過電視上的球賽，對球例不至於太無知)，進場完全是為了支持港隊和感受氣氛。而球迷們的熱情興奮果然極具感染力，擊鼓、搖旗、吶喊、人浪等等，不在話下。理所當然地，場內觀眾絕大多數是捧香港隊的，日本球迷絕少。觀眾興奮過度，難免有點忘形，宣布和開始奏日本國歌時，竟然有人喝倒采，不過很快就靜下來，最後頒獎給日本隊時大家也很有禮貌。

球賽本身嘛，也挺好看的。人人期盼着同一件事，努力為球員打氣。只要球在香港球員腳下便一片叫好聲、掌聲、歡呼聲，球若在日本球員腳下則必然一片噓聲，故幾乎閉上眼睛也能知道球的動向。

因為兩隊在加時後仍是一比一平手，最後得互射十二碼決勝負。香港隊先射，第一球便射失了，全場緊張萬分，對日本隊的噓聲更是變本加厲。觀眾都這麽緊張，球員和龍門的壓力可想而知。其後日本隊連失兩球，全場歡呼。

球賽晚上八時左右才完結，雖然踢球的不是我，但叫嚷緊張了幾小時，散場時我已又餓又累。原想去北角參加一個佈道會，也已無能為力。

總的來說是一個很不錯的嘉年華。

Still crazy after all these years

上週末不經意地重聽這歌，又再着迷。找了個咖啡室，坐下把它翻譯過來。接着幾番修改，又有一位網友給了點意見，最後變成這樣：

年月流逝 輕狂如昔

昨夜街上 重遇舊愛
她似驚喜 我獨微笑
二人敘舊 啤酒數巡
年月流逝 輕狂如昔

我本木訥 不善交際
因循守舊 怡然自得
浪漫情歌 充耳不聞
年月流逝 輕狂如昔

凌晨四時 筋疲力竭 呵欠頻頻
覓尋虛幻 浪擲半生
顧慮擔心 從無必要
此身將逝 萬事皆空

倚窗眺望 車輛飛馳
他日自毀 亦未可知
同儕友朋 莫可非議
年月流逝 輕狂如昔

原曲是 Paul Simon 寫的。他的歌好像 I am a rock， Homeward Bound 和 The Boxer 對我的影響不少，雖然大概說不上是好的影響(說甚麼 if I never loved I never would have cried!)。

我寫得不好，不過沒辦法。

Want

I want something that I can't have
and when it is close it is very frustrating
I try to distance myself from any disappointment
but if it is something very attractive yet unattainable
then I might not want to distance myself
then I am bound to be disappointed

It was what I said in a longish chat I had with Miss Yue.  The chat was originally about someone else’s love, not mine.

Miss Yue replied -

You love it because it's faraway, and you don't see the flaws, and you don't have to make compromise. That's attractive.
Sometimes, to love from a distance is easier.
Loving someone at close quarter is very challenging. And to live with someone you don't love is torture.

What she said is not necessarily relevant.  Some people have choices.  Some don’t.  Sometimes it is not a matter of easy or not.  Or right or not.  Sometimes things simply don’t happen.

工作的意義

有一位同事，似乎對我們從事的行政工作很有意見，覺得工作對社會沒甚麼貢獻，可有可無。

我並非不同意他的看法，不過這工作要幹好幾十年，持這樣的想法日子便很難過。

十多年前我也跟他一樣，滿腔牢騷。當時我隔壁有一個很聰明(是真的很聰明那種)又可親的年輕男同事，我對他說：我這種人既無特殊才華，又非聰明能幹，不懂科研、不懂救人、不懂製作飛機輪船、不懂修橋築路、甚至不懂怎樣發財。世上既有愛因斯坦那種能人，何須我這種無用的人，天天幹着無用之事。非常聰明的同事答：人人都是大科學家，沒人耕田，那吃甚麼？當然現在想起來，如果真的人人都是大科學家，那沒人耕種這問題大概會有非常科學化的解決方法。不過當時真有點茅塞頓開之感：說到底就像食物鏈一般，只有高等生物而無低等生物的話，自然界是無法平衡的。我此種無用之人既可做低下無聊的工作，又成為有能者拯救、幫助的對象，所以我的生命並非毫無意義的。

我和我的同事做的行政工作，單獨地看確實並無大意義，但總會以很簡接、很微小的方式影響某些人某些事。他的工作與撥款支援科研有關，我請他告訴我一些科研成功的例子，他便說有一個得到撥款的項目研發了一個與生育有關的測試方法。我說他做的工作簡接也促成這類美事，他不以為然，說我的想法太正面了。

我離開上一個崗位時，有好幾位同事來多謝我，說的不完全是客套話。如果他們覺得我是一個好上司，我讓他們工作愉快，對他們的事業有幫助，雖然我只影響了幾個人，我覺得這也可算是我的微小貢獻、工作意義。

不這麽想，日子會更難過。

弟弟的SMS

弟弟的寫作風格相當有趣，很有幽默感。最近到馬爾他和意大利旅行，發了一些SMS給他和其他朋友，他的回覆總是讓我開懷大笑。

比如，我寫：

“馬爾他七十年代風情：早上賣菜賣麵包的停車在小街上叫賣，主婦靠出門窗外或走到街上買。也有人用長繩從陽台吊下菜籃讓街上人傳東西上去，像時光倒流。”

他答：

“咪即係小販大排檔飛機欖…加埋無腳飛哥無悔飛女頭蠟黑膠碟涼茶舖無濾咀香煙…正是一齣王家衞電影”

又比如我寫：

“昨天摔了兩次，左右膝蓋先後掛彩，還差點扭到左腳踝，不明所以，可能太累了。今天去翡冷翠，沒原因，只因想/能去。車票很貴，但因是歐洲之星，極快。”

“請問歐羅是否勁升值?在翡冷翠它對港元的匯價竟是買入18.152，賣出9.133。”

他就答：

“年紀大了體能及平衡差了我亦經常碰碰撞撞,唯有自己小心一點,據屋企個師奶股神講因美金貶值歐元及日yen升值所以思捷環球升到含含聲!”

我的電話壞了得拿去修理，這些SMS大概都會被刪除，所以把它們抄下來。

Morning Coffee

十月末休假回港翌日即到新工作崗位上班，算起來已有三個星期。但是狀態一直欠佳，精神不集中、疲累、效率低。起初以為是因為之前放假太多心散所致，可是一直沒有起色，不禁擔心起來。

今天雖是星期天，卻得在早上九時開會，因為實在害怕自己精神不振，昨晚買了咖啡粉，今早自己沖了一杯來喝，還吃了點餅乾。

這才發覺上班精神不振的原因可能與沒喝咖啡有關。在以前的辦公室，每天早上都有工人奉上新鮮咖啡，而新辦公室並無茶水服務，我早上也沒空去買咖啡，於是天天早上空着肚子上班，直至午膳。

如果精神不振只是因為沒喝咖啡那麽簡單(而跟工作沉悶艱深自己力所不逮無關)，那就好了。

GEOX

Dear friends,

I have told you about my miserable pair of seeping Geox shoes, haven't I?  I bought this pair of half-priced Geox sports shoes, together with another pair of loafers, because of the discount. I had never worn this brand before.

Very happily I put on the new shoes, silver in colour, and flew to Sicily, where it rained cats and dogs. And the water got in and soaked my feet.  At first I thought it was quite normal because the rain was heavy and could get in from the top.  But when water seeped in even after the rain had stopped, I knew that the shoes were no good.  And there were holes underneath (its patent design)!!!  Very miserable as I didn't bring a lot of shoes with me ...

So last week I brought the shoes back to Sogo (where I bought them) and told them the problem. They took them back and a few days later called me to tell me that they would give me a new pair of the same model and size.  They never admitted any flaws/defects of the shoes but I think this is good enough.  I was prepared to throw the shoes away and was very undecided about the other pair which I had not worn yet.

So the lessons learned are 1) some troubles (taking the shoes back instead of just throwing them away) are worthwhile; 2) the Geox company in HK is not too bad;  3) but still, don't buy Geox shoes (oh the holes, a permanent threat).  Buy Ecco instead.

BTW, Geox is quite popular in Italy.  I saw its shops in every Italian city/town I went to in the last two months.